Василий Коновалов: художник и педагог. К 150-летию со Дня рождения

«И какой же русский не любит быстрой езды?..». Пожалуй, найдется не так много людей, которые никогда не слышали этих, ставших уже «крылатыми» слов. Их автор -Николай Васильевич Гоголь.Его жизнь и творчество по сей день привлекают внимание исследователей, а трагическая смерть, окутанная флером таинственности, рождает легенды и домыслы.
По мотивам гоголевских произведений снято немало кинофильмов. Персонажи «Мертвых душ», «Женитьбы», «Шинели» ежегодно «оживают» на театральных подмостках. Монохромнымиили расцвеченными яркими красками И.Е. Репина, Б.М. Кустодиева. М.З. Шагала, предстают герои Н.В. Гоголя на страницах книг.
Конечно, на фоне всемирной известности вышеназванных мастеров имя Василия Васильевича Коновалова - художника, одного из иллюстраторов великого писателя кажется не столь значимым и мало знакомо сегодняшней публике. Между тем, его талант по-своему самобытен, недаром один из современников отмечал, что ему были присущи оригинальность, «своеобразие по-русски бесстрашной мысли».
В 1902 году по заказу Саратовского губернского земства В.В. Коноваловиллюстрировал двухтомный сборник произведений Н.В. Гоголя. Работы художника, исполненныемасляными красками, тушью, акварелью воссоздают избранные сцены из «жизни» гоголевских персонажей: здесь и злоключения майора Ковалева, вынужденного конфликтовать с собственным Носом, нелегкий выбор Агафьи Тихоновны - невесты на выданье, чрезвычайные события города NN с населяющими его «мертвыми душами», чертовщина хутора близ Диканьки и многое другое.
Уроженец Петербурга, выпускник Академии художеств, В.В. Коновалов, волею судьбы оказавшийся в Саратове, стал свидетелем и активным участником становления культурной среды города, внес ощутимый вклад в ее дальнейшее формирование. Он преподавал в 1-й Мариинской гимназии, Обществе любителей изящных искусств, являлся экспонентом Товарищества передвижных художественных выставок и, наконец, приобрел широкую известность в качестве педагога Боголюбовского рисовального училища.
Выставка, приуроченная к 150-летию со дня рождения В.В. Коновалова, позволяет глубже осмыслить наследие художника: посочувствовать героям картин «Печальные вести», «Нашли»; улыбнуться, глядя на жизненные перипетии Чичикова, кузнеца Вакулы; увидеть работы его именитых учеников и коллег - В.Э. Борисов-Мусатова, П.В. Кузнецова, П.С. Уткина, М.В. Кузнецов; и главное - оценить вклад мастера в дело становления художественного образования Саратовского края.