В Балакове Саратовской области состоялись Шестые Мальцевские краеведческие чтения в честь живших в городе братьев Паисия и Анисима Мальцевых, купцов-хлебопромышленников, меценатов, коллекционеров, оставивших после себя огромное культурное наследие.

Библиотека старопечатных и рукописных книг Паисия стала частью наиболее ценного книжного собрания Саратовского университета и главных книгохранилищ страны. Его же коллекция документов и вещей известных дворянских фамилий России хранится в государственном историческом музее. Нашли свое достойное место в художественных сокровищницах страны и несколько сотен икон 15-17 вв., которые собирал Анисим.

Конференция, которая прошла в Информационном центре "Балаковской АЭС", была посвящена 160-летию со дня рождения знаменитого русского архитектора, "гения модерна" Федора Шехтеля, по проекту которого в Балакове для старообрядческой общины Белокриницкой иерархии, на средства Мальцевых был построен храм Святой Троицы.

Как заявил один из организаторов, член Совета Саратовского регионального отделения Российского исторического общества Юрий Каргин, отличие балаковской конференции от других подобных в том, что она носит научно-просветительский характер: "Одна из главных ее задач не просто в узком кругу заслушать и обсудить доклады участников: ученых, краеведов и работников культуры, но и познакомить с результатами научных исследований местное сообщество. Поэтому на конференции собирается много слушателей".

На конференцию приглашаются и необычные гости. На этот раз - представители старообрядческой миссии в Пакистане. Ее руководитель Кирилл Шахзад, настоятель храма во имя преподобного Сергия Радонежского в Саргодхе, рассказал, как трудно живется приверженцам иной, в том числе, православной, веры в мусульманской стране. Иноверцы имеют минимум гражданских прав, принимаются только на низкооплачиваемую работу, на их поселения нередко совершают нападения радикально настроенные мусульмане. Из-за постоянной угрозы представители старообрядческой общины получили право на ношение оружия. Кирилл Шахзад рассказал, что его старообрядческая община организовала несколько бесплатных школ для бедного населения, не имеющего возможности заплатить за учебу, и показал несколько коротких видеофрагментов о буднях пакистанских старообрядцев.

На второй день конференции для ее участников была организована экскурсия по старой части города.

Чтения проводятся с 2004 г. по инициативе Балаковского отделения Союза краеведов России, на базе филиала РАНХиГС, при активном участии (с 2016 г.) Вольского филиала Военной академии материально-технического обеспечения им. Хрулева. Партнерами Чтений являются "Балаковская АЭС", Саратовское региональное отделение Российского исторического общества, просветительский отдел Русской православной старообрядческой церкви, Государственный музей архитектуры им. Щусева, Музей истории и культуры старообрядчества (Боровск, Калужская область).