С 13 по 21 сентября в Саратове под патронатом губернатора пройдет Международный фестиваль циркового искусства. Он станет началом подготовки ко второму Всемирному фестивалю-конкурсу циркового искусства, который пройдет в 2004 году в Москве.

Решением отборочной комиссии к участию в фестивале из 600 заявок было отобрано 205 (к ранее запланированным 190 добавилось еще 15) артистов из России, Украины, Молдовы, Германии, Канады, Франции, Голландии, Швеции, а также государств Африки. Они покажут 70 номеров. Международное жюри, состоящее из 15 человек, возглавит народный артист России Мстислав Запашный. Кроме него, в судейском составе специалисты циркового искусства из США, Монте-Карло, Венгрии, Китая, Австралии. В числе гостей будут работники Министерства культуры России, директора российских цирков, зарубежные импрессарио.

На фестивале будут показаны номера с животными: львами, тиграми, медведями, обезьянами, собаками, кошками, лошадьми. Выступят известные цирковые артисты - братья Запашные, Вильданов, Кулькова, Хачатрян, Дурдинов, Челнокова, Раянова.

Торжественное открытие фестиваля, цирковая кавалькада, состоится 14 сентября. Затем в течение недели артисты покажут конкурсные программы. 20 сентября будут подведены итоги и награждены победители. 21-го зрителей ждут 2 гала-представления лауреатов и дипломантов фестиваля.

Основные выступления пройдут в цирке им. братьев Никитиных. Сейчас там ведутся ремонтные работы. В основном они носят косметический характер. Капитально ремонтируется только писта (край манежа). Часть представлений пройдет на сцене Театральной площади. Ранее принятые решения о строительстве на этой площади цирка шапито и размещении на площади Кирова циркового городка отменены госкомцирком.

Большую часть финансирования берет на себя федеральный бюджет. Из центра поступит свыше 9 млн руб. Остальные средства выделяет областной бюджет. В собственности цирка останется обновленная световая и звуковая аппаратура (стоимостью свыше 1 млн руб.) и компьютеры, закупленные для пресс-центра.