Вечер начался словом о юбиляре от доктора искусствоведения Александра Демченко. Он назвал Сметанникова "последним из могикан" - в нашем городе это последний народный артист СССР, сохраняющий певческую форму. По словам зав. отделом академического пения училища искусств Маргариты Степанчук, сохранить до сего возраста голос - великий творческий подвиг, и удается это не каждому. Много говорилось об универсализме певца, которому под силу и старинные романсы, и оперные арии, и эстрада. Не раз Сметанникову делались лестные предложения, но он остался верен Саратову.

Поздравить юбиляра пришли коллеги, студенты, поклонники. Присутствовал в зале и министр культуры Михаил Брызгалов - тоже выпускник консерватории. Сметанников порадовал публику умением объединить вокальное и драматическое искусство. Прозвучали романсы и арии Сергея Рахманинова под аккомпанемент ректора СГК Анатолия Скрипая, произведения Антона Рубинштейна, Георгия Свиридова, современного саратовского композитора Игоря Дороднова, а также народные песни и старинные романсы в сопровождении ансамбля народных инструментов "Лель".

В завершение праздника юбиляр поблагодарил всех присутствующих за поздравления и поддержку его творчества.
Основные празднования и юбилейные концерты Леонида Сметанникова пройдут в декабре, в театре оперы и балета.