Источником для работы стали отзывы прижизненной критики на творчество известных русских живописцев Борисова-Мусатова, Уткина, Кузнецова, Петрова-Водкина, Савинова, Карева и скульптура Матвеева. В монографии подробно прослежено становление художественной критики и ее влияние на творческую судьбу мастеров и восприятие общественностью их искусства.