Идея создания книги принадлежит доценту кафедры романской филологии Наталье Колосовой. По её словам, в "Старом Саратове" объяснен противоречивый факт: почему люди ругают город, пока живут в нем, но только стоит им покинуть его, утратить эту реальность, как он заставляет сплачиваться бывших жителей. Авторами использовано 48 источников, большинство из которых - мемуары артистов и художников В книге дана общая характеристика и отдельные стороны культурной жизни города, отражены редкие факты, известные до этого лишь в определённых кругах.

По мнению саратовского краеведа Евгения Максимова, книга требует не только переиздания в лучшем качестве, но и дополнения. Виной тому - слепые иллюстрации, мелкий шрифт и целофанизированная обложка.