25 мая в саратовском театре оперы и балета прошел первый тур конкурса конкурсов. В нем участвуют только победители международных конкурсов. Зрителям предоставляется возможность сравнить не только участников, но и уровень конкурсов, в которых они побеждали. В этом году на такую проверку согласились 12 человек: россияне, украинец, кыргызка и китаец. Последний заявку подал, но в Саратов не приехал.

В первом туре под аккомпанемент фортепиано конкурсанты исполняли народные песни и романсы. Действительно народную песню "Живет моя отрада" спел только москвич Илья Павлов. Все остальные преподнесли зрителю малоизвестные напевы в обработке классических композиторов. Романсы тоже были не из популярных и большей частью, почему-то, на немецком языке.

Публика состоявшая, в основном, из студентов консерватории, слушала с энтузиазмом и аплодировала. Причем оценивали ни только вокалистов. После того как Владимир Автомонов из Волгограда спел "Серенаду Дон Жуана" Чайковского, среди оваций слышались крики: ''Браво пианисту!". Публика не успокоилась, пока автор виртуозных пассажей - смущенный юноша в очках (тоже волгоградец) не вышел из-за рояля на поклон.

Через четыре номера после Автомонова на сцену вышел петербуржец Сергей Дрейт и запел ту же самую серенаду. Сергею аплодировали, но вот аккомпанировавшей ему саратовской пианистке "Браво!" не кричали. А когда вслед за Дрейтом с той же серенадой вышел москвич Илья Павлов, а приехавшая с ним из Москвы концертмейстер заиграла к тому времени застрявшие у всех в головах залихвацкие пассажи, в зале стал раздаваться смех.

Кто спел лучше, пока неизвестно. По условиям конкурса во второй тур вышли все. 27 мая под оркестр конкурсанты исполнят шедевры оперной классики.